jueves, 19 de noviembre de 2015

EL Martín Pescador (Alcedo atthis) ave en el oeste Salmantino. Artículo de fauna publicado en OSNATUR Nº 5


Nombre científico: Alcedo atthis

Orden: Coraciformes
Familia: Alcedinidae
Longitud: 16-17 cm
Peso: 16-23 g
Altura: 27 cm
Vida social: Solitario

Descripción: Ave pescadora bastante pequeña y con inconfundibles colores “joya voladora”. También se le conoce por el nombre de “flecha azul”, por sus colores y su velocidad. Cuando está posado(una rama de sauce, caña de carrizo, aliso…) parece bastante achaparrado pero en vuelo tiene forma de dardo, su pico es un puñal de temibles proporciones con el que atrapa a sus presas, tiene una cabeza grande, alas cortas y patas(con tres dedos semisoldados dirigidos hacia adelante y el cuarto hacia atrás, por lo que no tiene membrana natatoria) pequeñas, plumaje destellante, azul irisado y verde esmeralda por encima, y castaño anaranjado por debajo, con muchas manchas blancas en garganta y cuello; pico negro, patas rojo brillante.

Hay que puntualizar que aunque el Martín pescador es famoso por posarse en las ramas, también puede flotar apenas unos segundos sobre el agua antes de sumergirse a por su presa.
Martín pescador en un posadero en el Río Águeda en Ciudad Rodrigo. 

Los dos sexos son iguales a excepción de un pequeño detalle: en la base de la mandíbula inferior, la hembra del Martín pescador luce una mancha de color rojo que a medida que se acerca la época del celo se va haciendo más grande hasta que ocupa prácticamente toda la longitud de la parte inferior del pico.

Respecto al comportamiento se posa alertamente, mirando hacia abajo y meneándose nerviosamente de vez en cuando, zambulléndose luego en busca de pequeños peces e insectos, ocasionalmente cerniéndose antes de sumergirse. Vuelo rasante (mantenido una altura casi constante respecto a la lámina de agua), directo, sorteando los obstáculos y volando muy rápido sobre el agua.

Voz: Un chií o chií-quii agudo y aflautado, ligeramente rechinante, que repite velozmente cuando está excitado. El canto, poco frecuente, consiste en una serie de notas similares y un breve trino,  ya sea en vuelo o posado.

Hábitat: Al Martín Pescador le gusta pescar en aguas claras y se encuentra sobre todo al borde de los ríos tranquilos, aunque también se puede observar cerca de la costa, en pantanos, lagunas, pozas, canales y charcas. Tiene predilección por los tramos medios de los ríos. El frío le pone a prueba, y el hielo de las aguas dulces, en inviernos rigurosos, resulta fatal para él, ya que al congelarse la lámina de agua del río le impide cazar su ansiado alimento, produciéndose una gran mortalidad de esta especie. En esta estación por la congelación de las aguas muchos individuos se ven obligados a buscar depósitos de agua artificiales como son los embalses, acequias, los estanques o las balsas.
Martín Pescador en posadero en zona de El Vado. Río Águeda. 

Nido: El nido se construye en la fase final del apareamiento.

La pareja selecciona un talud desnudo arenoso de la ribera en la que habitan y principalmente el macho, excava con el pico un largo túnel de entre 50 cm y un metro de largo, forrado débilmente con espinas de peces y rematado en una cámara para alojar la puesta.

La entrada del tunel es descubierta a menudo por un depósito blancos de deyecciones.

El nido está situado a gran altura respecto a la lámina de agua para evitar la entrada de ratas de agua y de posibles inundaciones.

La pareja cría en el mismo lugar varios años consecutivos.

En época de celo el macho ofrece presas a la hembra previamente a las cópulas.

Video de nido de Martín pescador: http://www.arkive.org/kingfisher/alcedo-atthis/video-09c.html

Reproducción: El Martín pescador es una especie troglodita a la hora de reproducirse, esta se realiza entre Abril y Agosto, pudiendo efectuar dos puestas al año, esta segunda puesta se realiza en otro nido antes de que vuele la primera, en años excepcionales puede realizar una tercera puesta, aunque rara vez. Pone entre 5 y 10 huevos que son de color blanco lustroso, casis redondos. Incuban ambos padres, durante 19 a 22 días. Una vez pasado la incubación nacen los pollos, que serán alimentados por ambos padres. Las aves jóvenes, generalmente solo sobreviven dos pollos, abandonan el nido entre los 21 y los 37 días, posteriormente se sitúan en un posadero cercano al nido y permanecen en él 2 o 3 días hasta que se deciden a volar.

Los jóvenes son semejantes a los adultos, aunque con una coloración verde turquesa en lugar de azul y mas apagada; las patas son, asimismo, más oscuras, tienen todos el pico más corto y negro al modo de los machos, no siendo posible su sexado por este carácter.


Muda: Muda postnupcial completa, que puede estar terminada en octubre, generalmente más tarde; puede dejar sin cambiar alguna primaria central. La muda postjuvenil es parcial e incluye las plumas corporales, extendiéndose en algunos ejemplares a parte o toda la cola; terminada
en octubre si bien ejemplares nacidos tarde
pueden tener plumaje juvenil hasta diciembre.

Alimentación: Aunque es fundamentalmente un predador de pequeños peces (piscardos, truchas jóvenes y salmones jóvenes, bermejuelas, gobios, angulas…), el Martín pescador no desdeña todo tipo de invertebrados, desde insectos acuáticos a cangrejos, renacuajos, insectos, larvas acuáticas y camarones. Se ha registrado incluso comiendo frutos de zarzas y saucos. Su alimentación es 60 % peces pequeños y el resto invertebrados y algunos frutos.

Su forma de caza se basa en esperar en su posadero a que los pequeños peces, de hasta 12 cm de largo, se pongan a su alcance lanzándose en vertical y sumergiéndose para capturarlos. A la misma velocidad que entró, sale del agua sin posarse en ella y vuela a su posadero donde la manipula , remata a la presa con unos golpes y la lanza al aire para tenerla en la posición correcta, siempre con la cabeza por delante, evitando hacerse daño con las espinas y la traga. Si no tiene a su disposición un posadero se cierne en el aire hasta que localiza a su presa y se lanza a por ella.

Video de alimentación del Martín pescador: http://www.arkive.org/kingfisher/alcedo-atthis/video-08a.html

Regurgitan pequeños gránulos que contienen los restos indigeribles de su alimento como son las espinas del pescado y restos de insectos, “egagrópilas”.

Distribución: Se encuentran ampliamente distribuido en Europa (donde falta solo en Islandia y algunas otras islas), Asia central y meridional, donde se extiende hasta la India, norte de África y Nueva Guinea.

En la Península anida con poca densidad repartido en lugares apropiados por toda ella; en cambio no cría en Baleares, Canarias, ni en los territorios norteafricanos. Aunque resulta más común en las regiones occidentales (particularmente en Extremadura y el oeste de Castilla y León), en el norte (sobre todo en la cornisa cantábrica, Galicia, País Vasco, Navarra y norte de Castilla y León), en Sierra Morena y en algunas provincias catalanas y andaluzas. Resulta, en cambio, bastante escaso en La Mancha y en el sureste árido, donde llega a faltar casi por completo. Esta población indígena parece sedentaria en gran parte, aunque hay individuos que efectúan movimientos erráticos. En invierno se añaden aves venidas de otros puntos de Europa.

En nuestro país habitan la subespecie athis, repartida por el sur y el levante, y la subespecie ispida, que ocupa el norte y el oeste peninsular.

Edad: Pueden reconocerse 3 tipos de edad:
Juveniles con pecho “manchado” con plumas verdosas; patas oscuras; plumas del ala nuevas.

1º año otoño/2º año primavera Aspecto similar al adulto, pero con las plumas de vuelo de misma generación, nuevas en otoño y gastadas en primavera; punta de secundarias internas redondeada.

Adultos con el pecho uniformemente anaranjado; en primavera patas de color naranja intenso (CUIDADO: después de la cría pueden mostrar el mismo tinte oscuro que los juveniles); si han detenido la muda, con plumas de vuelo nuevas y desgastadas; si han completado la muda con plumas de vuelo muy nuevas en otoño y ligeramente desgastadas en primavera; punta de secundarias internas puntiaguda.

Estatus: No amenazado, aunque muy sensible a la polución de los cursos de agua por la incidencia directa en la fauna piscícola, que es su recurso alimenticio principal.

Desplazamientos: Las poblaciones del sur y sureste europeo se muestran mayoritariamente residentes, mientras que las más norteñas y orientales son migradoras, por lo que se desplazan en invierno hacia las regiones mediterráneas e incluso el valle del Nilo. La migración posnupcial tiene lugar desde finales de septiembre hasta principios de noviembre, aunque según la latitud puede adelantarse o retrasarse la partida hasta un mes. La vuelta a los territorios de reproducción se produce entre marzo y mayo.

Población: En Europa se estima que existen 50.000-190.000 parejas reproductoras, de las cuales 4.000-7.000 parejas se calculan que son aves ibéricas. Por otro lado, el contingente migrador procedente de Europa central y oriental refuerza la población española durante el invierno con varios miles de individuos. La tendencia en nuestro país parece claramente descendente, aunque faltan estudios a escala nacional; solamente en algunas regiones, como Extremadura, Navarra, Cataluña y Vizcaya y las provincias occidentales de Castilla y León, la población se mantiene más o menos estable.

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         Por José Ángel García.